Кейт Миддлтон. Фото: Gettyimages.ru
Вечер трудного дня
Февраль 2018 года.
Кенсингтонский дворец, Лондон
В коридоре Кэтрин первым делом сняла туфли на высоком каблуке. Ноги жаловались на неудобную обувь весь вечер, к тому же она не хотела будить Уильяма. Принц честно признался репортерам, что перед рождением третьего ребенка он старается выспаться про запас, поэтому Кэтрин была готова обнаружить их с Джорджем мирно дремлющими перед телевизором. Ее сегодняшний выход в свет дал Уильяму и детям повод для праздника непослушания. Они наверняка презрели оставленную на ужин вкусную здоровую пищу, полную витаминов с минералами, и заказали еду на дом в одном из ближайших ресторанчиков. Кейт пожалела, что не спросила охранника, ходил ли он за пиццей или цыпленком с карри. Курьеров во дворец не пускают — заказ на дом по-королевски заключается в том, что охранник отправляется в ресторан, бдительно следит за приготовлением еды на вынос и доставляет ее принцу. После ужина Уильям, скорее всего, когда няня Мария увела Шарлотту спать, позволил Джорджу пересматривать любимые фильмы — две части «Паддингтона» и «Жизнь Коко».
В темноте за высокими окнами проглядывали силуэты деревьев. Если закрыть глаза и отрешиться от приглушенного гула большого города, Кэтрин могла потешить себя иллюзией, что все еще живет на природе в удаленном имении. Они с Уильямом оттягивали окончательный переезд в Лондон как могли, но летом прошлого года стало ясно, что час пробил. Уильям оставил место пилота службы спасения, чтобы сосредоточиться на делах королевской семьи. Это означало, что им с Кэтрин нужно постоянно быть под рукой у бабушки Елизаветы II, которой в силу возраста все чаще приходилось просить молодое поколение подменить ее на том или ином мероприятии.
Герцогиня Кэтрин с принцем Уильямом, Меган Маркл и принцем Гарри после рождественской службы (25 декабря 2017).
Вспомнив о королеве, Кэтрин покачала головой. Их последний спор касался домашних родов. Герцогиня, которая уже дважды рожала под крики огромной толпы собравшихся у больницы подданных, решила произвести на свет очередное дитя в тепле, тишине и безопасности Апартаментов 1А Кенсингтонского дворца. На деле «апартаменты» представляют собой четырехэтажную квартиру в крыле под часовой башней, где можно при желании разместить передвижной госпиталь, не говоря уже об импровизированной родильной палате. Она думала, что Елизавета, все дети которой издали свой первый крик в дворцовой библиотеке, поддержит идею.
Но когда задала вопрос, выяснилось, что опыт домашнего деторождения не оставил царственной бабушке приятных воспоминаний. Елизавета сказала, что надо двигаться в ногу со временем, выбросить средневековые традиции на свалку истории и рожать в больницах, где есть специалисты, медикаменты и аппараты на все непредвиденные случаи. Кэтрин пока еще не придумала, как ее переубедить.
Держа пальто в одной руке и туфли в другой, Кэтрин осторожно просунула голову в дверь малой гостиной. Так и есть: Уильям сладко спал под приключения медвежонка в шляпе. Поза принца предполагала, что он баюкал Джорджа и проспал момент, когда няня забрала мальчика в детскую. Теперь на его груди посапывал черный спаниель Лупо.
С детьми — Джорджем и Шарлоттой.
— Уиллс? — Кэтрин бросила вещи на бесценный персидский ковер и потрясла мужа за плечо. — Я дома.
— Кэт! — Принц принял более удобное положение на диване, столкнув Лупо на пол. — Как прошла твоя швейная выставка?
Кэтрин фыркнула. «Швейной выставкой» Уильям называл показ работ дизайнеров из стран Британского Содружества в Букингемском дворце. Кейт и ее тетя по мужу, графиня Уэссекская, принимали гостей и весь вечер знакомились с экзотическим творчеством кутюрье — даже из таких отдаленных уголков империи, где, по мнению европейской элиты, до сих пор в моде набедренные повязки из леопарда и ожерелья из ушей врагов.
— Я видела платье, на которое ушло девять тысяч метров ниток, — Кейт с усталым вздохом пристроилась рядом с мужем. — При других обстоятельствах это было бы занимательно, но я весь вечер думала только о том, как сильно хочу есть.
Месяцы страшного токсикоза, который преследовал Кэтрин во время каждой беременности, остались позади. Тем не менее она предпочитала не подвергать себя риску публичного конфуза, поэтому стоически ничего не ела и почти не пила с самого утра. Женщинам королевской семьи приходится привыкать к такого рода испытаниям воли, они не могут позволить себе роскошь бегать в туалет каждые пять минут. Сочувствующая королева Елизавета однажды рассказала Кэтрин, что перед многочасовой церемонией бракосочетания с принцем Филиппом несколько дней питалась только яйцами вкрутую и соленой рыбой, чтобы исключить расстройство желудка и убрать из организма лишнюю жидкость. На полный ужаса взгляд Кэтрин она лишь пожала плечами: «В том платье я в любом случае не смогла бы посетить дамскую комнату».
Герцогиня Кэтрин во время визита в Швецию на матче по хоккею с мячом (30 января 2018).
Принц стукнул себя ладонью по голове:
— Мы же заказали тебе цыпленка с карри! Я сейчас его подогрею.
Оставшись в одиночестве, Кэтрин заняла нагретое мужем место на диване и укрылась пледом. Снимать выходное платье не было никаких сил. В голову закралась мысль: а сможет ли следовать всем этим утомительным, а порой жестоким правилам ее новая подруга Меган — невеста Гарри?
Подруги или соперницы?
Кэтрин очень дружна с братом мужа. С тех пор как Гарри тоже осел в Кенсингтонском дворце, он часто заглядывал к ним в гости, одалживал разные хозяйственные принадлежности, которые потом забывал отдать, совершал разорительные набеги на холодильник. Кейт и Уильям втайне тревожились, что Гарри так и останется холостяком, поэтому приняли его американскую невесту с распростертыми объятиями.
Герцогиня предупредила Меган, что по крайней мере поначалу ее будут нещадно клевать за малейшее нарушение протокола, и предложила научить тонкостям поведения при дворе. Но уже после нескольких неформальных уроков поняла, что американка относится к вековым традициям Британии как к чему-то музейному и совершенно не применимому к жизни. Она допускала ляпы, которые обернулись бы для Кэтрин нещадной выволочкой в прессе, с таким очаровательным апломбом и лучезарной улыбкой, что публика только умилялась. «Меган-мания» охватила Британию в считаные дни и подвинула из газетных заголовков «эффект Кейт».
Меган между двумя принцами — Чарльзом и Гарри.
В глубине души Кэтрин не отрицала, что завидует Меган. Бог с ним, с общественным признанием, герцогиня была сыта им по горло. Нет, Кэтрин жалела, что не пришла в королевскую семью настолько же бесстрашной, раскованной, уверенной в себе. Она завидовала актерской школе Меган — умению общаться с публикой, выступать со сцены и позировать перед камерами. У Кэтрин, довольно закрытой и застенчивой по натуре, ушли годы, чтобы перестать стесняться толпы или новых родственников. Ее публичные речи все еще звучали сухо и формально, улыбка часто казалась натянутой. Ей и в голову не приходило, скажем, отправить Уильяма на трансплантацию волосяных луковиц, когда он начал стремительно лысеть. А Меган, едва обнаружив проплешину на затылке Гарри, привела ему в пример десяток голливудских актеров, которые без трансплантации уже светили бы лысинами во весь экран, и записала на прием к трихологу. Сталкиваясь с ураганной энергией американки, Кейт чувствовала себя анемичной молью, осознавала, что всю жизнь шла на поводу, вместе того чтобы вести за собой, как Меган. Ощущение не доставляло ей удовольствия.
Разумеется, Кэтрин поделилась своими чувствами относительно Меган с Уильямом. В ответ он рассказал ей историю дружбы принцессы Дианы с герцогиней Йоркской — Сарой Фергюсон, бывшей женой его дяди Эндрю. «Такая же диспозиция, — сказал Уильям. — Мама была тихой и сдержанной, «вещью в себе», настоящей британкой, Сара — яркая и шумная, американского типа. Сара считала маму голосом здравого смысла, а мама заряжалась от Сары отвагой, энергией, авантюризмом. Возможно, тебе так комфортно общаться с Меган именно потому, что вы дополняете друг друга? Вместе вы сила, с которой всем придется считаться».
Милый мудрый Уильям! К тому же при ближайшем рассмотрении Меган оказалась вовсе не такой непробиваемой, как Кэтрин показалось в начале. Незадолго до объявления о помолвке подруга детства актрисы дала интервью, в котором назвала Меган лживой, холодной, расчетливой стервой. Якобы Маркл обманула Гарри, сказав, что не следила за британской королевской семьей и в момент знакомства плохо представляла, кто он такой. По словам подруги, Меган была одержима Виндзорами и строила планы, как к ним подобраться. Прочитав все это, Меган прибежала к Кейт в слезах. Герцогиня утешила будущую родственницу, рассказав несколько особенно отвратительных баек времен своего романа с Уильямом. Когда слезы высохли, подруги открыли бутылку вина, отправили охранника за пиццей и до поздней ночи хохотали над сплетнями из своего прошлого. Тем вечером Кейт почувствовала себя более сильной, опытной, прошедшей суровую школу, которая дала ей ничуть не меньше, чем Голливуд — Меган Маркл.
Лупо метнулся к двери, возвещая возвращение Уильяма с разогретым ужином. Принц поставил поднос перед женой и взялся за пульт.
— Какой сериал будем смотреть — «Родину» или «Игру престолов»?
— Все что угодно, только не «Паддингтона», — твердо сказала Кейт.
Уильям приглушил свет. Герцог и герцогиня сидели рядышком на диване под деликатное постукивание столовых приборов о тарелку, с которой быстро исчезал цыпленок в душистом пряном соусе. А на экране королевские особы решали куда более неприятные задачи, чем швейная выставка на седьмом месяце беременности. Жизнь Кэтрин во дворце не была тотально усыпана розами, но по крайней мере ей еще не приходилось дрессировать драконов и отбивать нашествие живых мертвецов.
